Le Joker de Todd Phillips est une œuvre obsédante. Malgré quelques efforts occasionnels, elle est rehaussée par une performance époustouflante de Joaquin Phoenix.
Il rit ou il pleure ? C’est une pensée qui ne manquera pas de passer à travers de nombreuses têtes pendant Joker quand Arthur Fleck commencera une séance de thérapie hebdomadaire. Joaquin Phoenix a transformé son corps en quelque chose de cadavérique en devenant Fleck. En étirant sa chair enroulée sur des muscles trop tendus. Voici un homme plus vivant que mort. Composé de bords et de lignes squelettiques qui accentuent la pourriture jaune de ses dents et le vide de son regard souriant. En ce moment, alors qu’Arthur hurle de rire, il n’est pas clair si le son guttural est un spasme naturel ou s’il s’agit juste d’un autre moment dans une série de misères sans fin. Et pour être honnête, cela n’a pas vraiment d’importance, ni pour le film, ni pour le public.
Joker ne vous laissera pas indifférent
Ni comédie ni tragédie, Joker est une invitation à témoigner d’une transformation fulgurante de Phoenix. Que votre premier instinct soit de vous délecter ou d’être repoussé par le spectacle n’a aucune conséquence apparente pour le scénariste-réalisateur Todd Phillips. Quoi que vous fassiez, vous êtes obligé de répondre. Il y a quelque chose de malhonnête à essayer de jouer sur les deux tableaux. Mais il y a aussi quelque chose d’admirable. Comme beaucoup d’humoristes vous le diront. Il s’agit de laisser une impression, et le Joker me hante depuis des jours.
Dans une version de Gotham City très éloignée de l’existence de Batman et de l’univers commun des films de DCEU. Joker s’ouvre sur un étalement urbain qui ressemble étrangement à New York City. Au plus fort de son déclin à la fin des années 70 et début des années 80. Comme le rapporte un bulletin d’information radiophonique, une grève des ordures continue de traîner en longueur. Et la ville s’inquiète maintenant des « super rats ». Mais Arthur Fleck se soucie juste de savoir comment joindre les deux bouts dans son travail minable de clown à louer et d’animateur pour enfants.
L’histoire d’Arthur
Arthur, qui a déjà souffert d’une vague histoire de maladie mentale. Hésite entre les concerts, la thérapie et un appartement décrépit situé au sommet d’un escalier de béton si raide qu’il ferait pleurer le père Merrin. C’est là qu’il vit toujours avec sa mère invalide. Une femme d’une sollicitude trompeuse qui est un peu trop avide de la compagnie de son fils. Que ce soit dans la salle de bain ou à son chevet. Mais c’est assis à côté de sa mère qu’Arthur trouve sa joie solitaire dans la vie : regarder le comédien Murray Franklin.
Le rêve d’Arthur est de devenir un comédien comme Murray. Le problème, c’est qu’Arthur n’est pas très drôle. Et qu’il ne trouve pas beaucoup de raisons de sourire, même lorsqu’il tente une liaison avec la mère célibataire au bout du couloir. Mais tout change le jour où il atteint sa limite. Et que trois frères de Wall Street se battent avec lui dans le métro. Arthur ne se contente pas de riposter, il découvre une chute meurtrière que toute la ville confond avec un message politique. Et peut-être que ça l’est.
Un scénario qui prend son temps
La violence dans Joker n’est pas fréquente. Mais quand elle se produit, elle est vive, parfois jusqu’à l’excès. Sujet dépourvu de fondements moraux élémentaires, le protagoniste du film est comme la fleur murale qui découvre lentement son groove au fur et à mesure que ses meurtres deviennent de sang-froid. Arthur est celui qui trouve du réconfort en regardant dans le vide. Et il y aura beaucoup d’agitation à propos de la sortie de ce film à une époque où les tueurs en série de loups solitaires sont une caractéristique déprimante et courante de la vie américaine. Cependant, il serait naïf de suggérer que le sujet d’un film est instantanément hors limites ou qu’il s’agit d’un endossement.
En fait, l’un des aspects les plus attrayants du Joker est qu’à une époque où le budget des studios à gros budget a souvent été réduit au bien et au mal, aux héros et aux méchants. Quelque chose d’aussi sombre et nihiliste que ce film pourrait même exister. Il a évidemment plus en commun avec ses influences Martin Scorsese de l’époque de sa création. Non seulement Batman est absent remplacé ici par une version trumpienne du père de Bruce, Thomas Wayne. Mais toute tentative de choyer le public avec des platitudes rassurantes l’est aussi. Joker est une étude de personnage sur un homme qui déchire une intégrité qui n’a jamais été que feinte. Et quand il se concentre simplement sur ce triste sac marginalisé qui tourne les sourcils à l’envers, c’est étrangement hypnotique.
Le Joker de Phoenix ne ressemble à aucun autre
Après avoir perdu plus de 25 kilos pour devenir le Joker. Phoenix lance un profil mince et presque grotesque. Il s’est également libéré des attentes générales à l’égard de son personnage habituellement taciturne et du bagage cinématographique associé à un personnage qui a déjà inspiré deux performances indélébiles de Jack Nicholson et Heath Ledger. Phoenix n’est pas comme les autres, essayant un monstre qui est trop introverti pour être un showman sans peur.
C’est un lâche, même après qu’il ait commencé à se maquiller les crêpes à la mode au lieu d’en faire une nécessité professionnelle. Pourtant, plus il se rapproche de ce grand jour, plus il devient confiant dans ses illusions flippantes jusqu’à ce qu’il descende enfin ces marches concrètes en costume violet iconique comme une Eliza Doolittle meurtrière sur le point d’aller au bal. C’est le seul moment où le film est sur le point de trouver de l’humour chez son comédien en herbe.
Lorsqu’il se concentre sur ce profil psychologique, Joker est électrisant. Mais le cinéma autour de la performance est tout aussi décevant en comparaison. Connu strictement pour ses films sur la gueule de bois mesquins, Phillips évite toute forme d’humour ici tout en recherchant la sensibilité la plus désespérée et cynique à chaque fois. C’est efficace jusqu’à un certain point, ce qui fait que ce critique veut prendre une douche par la suite. Mais il manque le point de vue ou le commentaire pointu des films de Scorsese qu’il émule. L’un des meurtres d’Arthur est particulièrement exagéré, tandis que son grand manifeste dans le final du film interroge à la fois son droit narcissique et tente à contrecœur de le justifier.
Allez voir le Joker au cinéma
Le joker veut avoir le beurre et l’argent du beurre. Ce qui le rend loin d’être aussi transgressif que ses idoles. Mais à un certain niveau, Phillips semble en être conscient, s’adressant à ses futurs critiques avec un dénouement qui admet une ultime ambivalence sur la méchanceté inhérente à son propre film. Étant donné que le tableau opère sur la trajectoire d’une tragédie dont la fin est prédestinée. Le refus d’une véritable auto-analyse le retient de la grandeur avec laquelle il flirte de manière si convaincante. Mais sa perversité ouverte ne doit pas être perçue comme une menace, surtout lorsqu’elle est aussi captivante.
