L’épisode 6 de Watchmen présente Nelson Gardner, le héros connu sous le nom de Captain Metropolis. Découvrez pourquoi il est important.
L’épisode 6 de Watchmen, « This Extraordinary Being » se concentre principalement sur Will Reeves. Son voyage vers la justice et sa quête pour éradiquer le Ku Klux Klan et leurs plans suprémacistes blancs. Il s’agit d’un épisode puissant qui commence en 1938. Et s’étend sur environ la prochaine décennie de la vie de Reeves. Couvrant les moments clés de sa carrière de justicier. Mais dans un moment surprenant, il présente aussi un autre personnage du livre et membre des Minutemen. Nelson Gardner, aussi connu sous le nom de Captain Metropolis. Qui est Nelson Gardner, et que sait-on sur Captain Metropolis ? Nous sommes là pour tout vous expliquer.
Du livre à la série
Comme c’est le cas pour tous les autres personnages de Watchmen que nous avons vus à l’écran, comme Laurie Blake ou Adrian Veidt. Le Nelson Gardner que nous rencontrons sur HBO est très en accord avec le personnage tel qu’il a été dépeint dans ce livre. Gardner n’apparaît que dans quelques pages de l’original Watchmen. Et la plupart de ce que nous savons de lui provient de l’autobiographie de Hollis Mason Under the Hood. Présentée comme matériel supplémentaire entre les chapitres Watchmen.
De plus amples informations sur Captain Metropolis sont disponibles dans le prequel « Before Watchmen : Minutemen » de Darwyn Cooke. Et dans deux suppléments Watchmen pour un jeu de rôle de DC Heroes des années 1980. Qui contient les seules informations supplémentaires sur l’univers Watchmen jamais approuvées par Alan Moore. D’un autre côté, beaucoup de documents dans les RPG Watchmen que j’ai consultés ici pour plus de détails sont probablement invalidés de la même façon. Car ils partent de l’hypothèse que la véritable identité du Hooded Justice était Rolf Muller.
L’origine de Captain Metropolis
Selon l’un de ces suppléments, une aventure intitulée « Sortir la poubelle », Nelson Gardner « était un enfant un peu malade qui se retrouvait souvent au milieu des blagues des autres enfants« . Cependant, il finit par s’enrôler dans le Corps des Marines des États-Unis. Où il obtint le grade de colonel. Comme la plupart des autres héros de l’univers des Watchmen. Gardner est devenu un aventurier costumé après avoir lu un article sur le justicier masqué. Et il a » adopté des tactiques, des techniques et une organisation militaires dans sa guerre contre le crime » en tant que captain Metropolis.
Captain Metropolis a en effet été la force motrice derrière la formation des Minutemen en 1939. Et il a eu une longue relation sexuelle avec Hooded Justice. Et comme nous le voyons dans la série, Gardner a également tenu un certain nombre de vues réactionnaires. Dont les graines étaient présentes dans le livre. « Captain Metropolis a déclaré publiquement qu’il avait fait des déclarations sur les Noirs et les Américains d’origine hispanique qui ont été considérées. A la fois comme des préjugés racistes et incendiaires. Des accusations qu’il est difficile de contester ou de nier « , a rappelé Mason dans Under the Hood. C’est certainement en accord avec ce que Gardner dit à Will Reeves au téléphone sur les « résidents de Harlem ».
Le rappel de l’armée et la suite de sa vie
Gardner a été rappelé par l’armée après le bombardement de Pearl Harbor. Et a servi pendant la Seconde Guerre mondiale dans son identité civile. Le gardant trop occupé pour combattre le crime en tant que Captain Metropolis. Nous savons par le livre que la relation sexuelle entre captain Metropolis et Hooded Justice s’est poursuivie au moins jusqu’au début de 1948. Et grâce aux documents de HBO, nous savons qu’elle a continué jusqu’en 1955.
Les Minutemen ont été dissous en 1949. Et Captain Metropolis a reçu un laissez-passer du sénateur Joseph McCarthy en 1954, l’année même où Hooded Justice a refusé de se démasquer et de révéler son identité secrète devant HUAC. Il y a d’autres détails sur la carrière du captain Metropolis révélés dans Before Watchmen : Minutemen de Darwyn Cooke. Mais d’après les autres révélations de la série sur Hooded Justice, il semblerait que ce ne soit plus un canon.
La tentative de création d’une deuxième équipe
En 1966, en pleine crise de la quarantaine, Gardner tente de constituer une deuxième équipe, les Crimebusters. En recrutant la deuxième génération de héros comme Rorschach, Nite Owl, le Silk Spectre, Doctor Manhattan et le Comédien. Les vues réactionnaires de Gardner étaient manifestes dans les « maux » qu’il proposait pour la nouvelle équipe. Parmi lesquels la « promiscuité », la « drogue », la « subversion des campus », les « manifestations anti-guerre » et les « troubles noirs ». Inutile de dire que le groupe ne s’est jamais formé, à la fois en raison des craintes de toute l’équipe. Et d’une démonstration publique de désapprobation de la part de l’humoriste, qui a réduit Gardner à néant avec quelques remarques vives.
Bref, comme nous le voyons sur HBO avec sa façon de traiter les Minutemen et le genre d’affaires qu’il pense être leur « tasse de thé ». Une grande partie de ses aventures costumées peut avoir été motivée autant par une soif de publicité que par autre chose. Pourtant, Gardner est resté actif jusqu’aux années 1970, avant que sa vie ne soit écourtée dans un accident d’automobile le 9 août 1974. L’accident l’a décapité et, curieusement, sa tête n’a jamais été retrouvée.
Captain Metropolis est un personnage majeur dans l’histoire
C’est là que les choses deviennent un peu intéressantes. Captain Metropolis est la force motrice derrière l’une des deux aventures de Watchmen RPG. En particulier celle décrite dans le livre de référence Who Watches the Watchmen ? de Dan Greenberg. En 1966, peu après cette première réunion de Crimebusters. Gardner prépare un plan pour que les héros travaillent ensemble, en orchestrant les enlèvements de diverses personnes qui leur sont proches. Tout en encadrant des membres du monde des enfers. Cette aventure a été préparée avec l’approbation d’Alan Moore, il est donc assez clair que captain Metropolis a toujours été destiné à être quelqu’un qui prendra des mesures douteuses pour satisfaire son propre ego, indépendamment du coût.
Cependant, selon les documents complémentaires officiels de HBO, Peteypedia. Gardner a apparemment changé d’avis concernant ses opinions politiques. La nature politique des superhéros et la façon dont il a utilisé Reeves et Hooded Justice pour ses propres fins durant ses dernières années. Vous pouvez lire les détails dans le testament de Gardner, écrit en 1971 et exécuté en 1975, plusieurs mois après sa mort, ici.
Les événements de « Cet Être Extraordinaire » se déroulent sur près d’une décennie, de 1938 à environ 1947 ou 1948. Nous savons que Hooded Justice a disparu de la vie publique vers 1955. Et Will Reeves a pris sa retraite de la police à peu près à la même époque. Peut-être que les prochains épisodes de Watchmen exploreront davantage l’histoire de Reeves. Ce qui pourrait aussi nous permettre d’en apprendre davantage sur captain Metropolis. Mais si ce n’est pas le cas, cet épisode était un excellent moyen de mettre le personnage relativement mineur de Nelson Gardner sous les feux de la rampe. D’une manière qui est fidèle à sa description dans le livre.
