Psychose : le film d’Alfred Hitchcock est il inspiré d’une histoire vraie ?
Sorti en 1960, Psychose est l’un des films les plus célèbres d’Alfred Hitchcock. On y suit Marion Crane, une secrétaire qui vole 40 000 dollars à son patron et s’arrête une nuit dans un motel isolé, tenu par un jeune homme timide, Norman Bates, qui vit avec sa mère dans la grande maison qui surplombe l’établissement. Sa scène de la douche est devenue l’une des plus copiées de l’histoire du cinéma. Mais derrière ce personnage de Norman Bates se cache une affaire criminelle bien réelle. Beaucoup de spectateurs se demandent si Psychose est inspiré d’une histoire vraie. La réponse est oui, en partie : le film adapte un roman lui-même inspiré d’un tueur américain, Ed Gein. Ce dernier a récemment fait l’objet d’une série sur Netflix, dont nous avons détaillé plusieurs épisodes, comme la question de savoir si Ed Gein a tué l’infirmière Roz.
Ed Gein, le tueur qui a inspiré Norman Bates
Psychose est l’adaptation du roman du même nom de Robert Bloch, publié en 1959. L’écrivain s’est inspiré de l’affaire Ed Gein, qui a choqué les États-Unis deux ans plus tôt. En novembre 1957, la police de Plainfield, une petite ville du Wisconsin, découvre dans la ferme d’Ed Gein le corps de Bernice Worden, une commerçante disparue. En fouillant la maison, les enquêteurs trouvent des objets fabriqués avec des restes humains. Gein avoue aussi le meurtre de Mary Hogan, disparue en 1954, et le pillage de nombreuses tombes. Robert Bloch vivait alors dans le Wisconsin, à quelques dizaines de kilomètres de Plainfield. Ce qui l’a le plus frappé, c’est le profil du tueur : un homme discret, que ses voisins trouvaient inoffensif, et totalement dominé par sa mère, Augusta, morte en 1945. Après sa mort, Ed Gein avait d’ailleurs gardé sa chambre intacte, fermée comme un sanctuaire. Pour en savoir plus sur sa famille, lisez notre article sur le père d’Ed Gein.
Norman Bates reprend plusieurs traits d’Ed Gein : l’isolement, la maison familiale à l’écart, et surtout la relation obsessionnelle avec une mère autoritaire qui continue de dominer sa vie après sa mort. Mais le reste de l’histoire est inventé : Ed Gein ne tenait pas de motel, et le vol de Marion Crane ou l’enquête de sa sœur Lila sont de pure fiction. Hitchcock a acheté les droits du roman de façon anonyme, puis il en aurait fait acheter un maximum d’exemplaires pour que le public ne connaisse pas le rebondissement final. Ed Gein a aussi inspiré d’autres monuments de l’horreur, comme Leatherface dans Massacre à la tronçonneuse et Buffalo Bill dans Le Silence des agneaux. Jugé en 1968, il a été reconnu coupable du meurtre de Bernice Worden mais déclaré pénalement irresponsable, et il a passé le reste de sa vie en hôpital psychiatrique, où il est mort en 1984. Pour d’autres histoires vraies, consultez notre sélection de films d’horreur inspirés de faits réels.
