Dans L’Odyssée de Christopher Nolan (sorti le 15 juillet 2026), le peuple des mers n’est pas un simple ajout historique anecdotique. Il constitue un élément clé de la vision pessimiste du réalisateur sur les conséquences de la guerre et de l’effondrement des civilisations. Ignorant les puristes, Nolan en fait une force narrative centrale qui culmine dans la résolution du film.
Le film suit globalement la trame homérique : Ulysse (Matt Damon) rentre à Ithaque après dix ans de voyage, retrouve son fils Télémaque (Tom Holland) et affronte les prétendants menés par Antinoüs (Robert Pattinson). La grande séquence de la fin reste fidèle dans ses grandes lignes le concours de l’arc, le massacre des prétendants dans la salle du palais, la reconnaissance par Pénélope (Anne Hathaway) grâce au lit construit autour de l’olivier, et la trêve imposée par Athéna (Zendaya). Mais Nolan y superpose une réflexion plus sombre.
Qui est le peuple des mers dans l’Odyssée ?
Cette idée fait son apparition avant la confession finale d’Ulysse. Télémaque apprend par Ménélas que des rumeurs circulent au sujet de personnes dangereuses venues de la mer qui débarquent sur les côtes grecques et sèment le chaos. Les prétendants, présents dans la propre demeure de Télémaque, bafouent depuis des années la loi de Zeus et semblent sur le point de la transgresser une bonne fois pour toutes en assassinant l’héritier d’Ulysse. Tout le monde peut constater que les liens sociaux se distendent. Pour savoir si Calypso est réelle, lisez ceci.
Mais ce n’est jamais aussi clairement mis en évidence que lorsque Ulysse et ses hommes rencontrent Circé. La séquence où elle les transforme en cochons est certes l’une des plus mémorables de L’Odyssée, mais ce qui est ici le plus remarquable, c’est la raison pour laquelle elle le fait : selon elle, ils sont déjà des cochons, et leurs formes humaines ne sont que des déguisements. La violence brutale qu’ils ont commise en tant que soldats ne leur a pas été imposée, mais faisait déjà partie d’eux-mêmes, et fait désormais partie de leur nature. Ils l’auraient attaquée tôt ou tard, insistait-elle.
Que ces hommes en particulier l’auraient fait ou non, on comprend qu’Ulysse partage en quelque sorte son raisonnement sous-jacent. Cela faisait partie de sa prise de conscience lors du sac de Troie, et il finit par comprendre que ces gens venus de la mer ne sont pas des envahisseurs étrangers, mais ses propres compagnons d’armes : des Grecs qui ont violé et pillé pour la guerre d’Agamemnon à l’étranger et qui ont continué à le faire à leur retour. Pour connaitre toutes les polémiques, lisez ceci.
C’est une prise de conscience qui donne à réfléchir, et qui s’inscrit dans une tendance de l’adaptation de Nolan à insuffler une bonne dose de réalité crue et impitoyable à cette histoire fantastique et chargée de mythes. Ce qui soulève une question plus large… Le peuple des mers ce sont les hommes d’Ulysse !
