The Gilded Age : qui est Bertha Russell ?
The Gilded Age est un drame historique américain diffusé sur HBO (et HBO Max), créé par Julian Fellowes, le scénariste de Downton Abbey. L’histoire débute en 1882 à New York : après la mort de son père, la jeune Marian Brook (Louisa Jacobson) quitte la Pennsylvanie pour s’installer chez ses tantes aristocrates, Agnes van Rhijn (Christine Baranski) et Ada Brook (Cynthia Nixon). Elle est accompagnée de Peggy Scott (Denée Benton), une écrivaine en devenir. En face, le magnat des chemins de fer George Russell (Morgan Spector) et sa femme Bertha (Carrie Coon), nouveaux riches prêts à tout pour s’imposer dans la haute société, bousculent l’ancienne aristocratie. Leur fille Gladys est incarnée par Taissa Farmiga, tandis que Harry Richardson (Larry Russell) et Blake Ritson (Oscar van Rhijn) complètent la distribution. Entre intrigues sentimentales, luttes de pouvoir et reconstitution soignée des costumes et des décors, la série séduit les amateurs de fresques d’époque. La saison 4, composée de huit épisodes diffusés chaque semaine, a débuté le 1er novembre 2026. Dans cet article, on répond à une question que beaucoup de fans se posent : qui est Bertha Russell, le personnage central de la série, et s’inspire-t-elle d’une vraie personne ?
Qui est Bertha Russell dans The Gilded Age ?
Bertha Russell est la femme du magnat George Russell, une ambitieuse nouvelle riche jouée par Carrie Coon, qui veut conquérir la haute société new-yorkaise. Le personnage est fictif, mais Julian Fellowes s’est largement inspiré d’Alva Vanderbilt, une figure réelle de l’époque, tout en mélangeant plusieurs destins.
Dans la série, Bertha emménage en face des Brook et des van Rhijn avec un objectif : faire accepter sa famille par la société des « vieilles fortunes ». Elle se heurte à la puissante Mme Astor, qui contrôle les invitations et les bals. Au fil des saisons, Bertha organise des fêtes somptueuses, bâtit un opéra concurrent, soutient la carrière de son mari et prépare le mariage de sa fille Gladys avec la noblesse européenne. Sous ses dehors froids, elle est aussi une femme intelligente qui se bat dans un monde d’hommes.
Le parallèle avec Alva Vanderbilt est frappant. Épouse de William Kissam Vanderbilt, elle a elle aussi rivalisé avec Caroline Astor, fait construire la célèbre Marble House à Newport et poussé sa fille Consuelo à épouser le duc de Marlborough en 1895. Consuelo est d’ailleurs l’inspiration directe de Gladys Russell. George Russell, lui, s’inspire plutôt des grands barons des chemins de fer de l’époque.
La saison 4 place de nouveau Bertha au cœur de l’intrigue : les bandes-annonces laissent entrevoir un mariage qui traverse une zone de turbulences. Le personnage n’a donc pas fini d’évoluer. Pour découvrir un autre personnage marquant de la série, lisez Qui est Maud Beaton ?, ou revoyez l’explication de la fin de la saison 3 pour comprendre où en sont les Russell.
