Le Projet Blair Witch : le film raconte il une histoire vraie ?
En 1999, Le Projet Blair Witch a fait l’effet d’une bombe. Le film se présente comme les images retrouvées de trois étudiants en cinéma, Heather, Josh et Mike, partis tourner un documentaire sur une sorcière légendaire dans les forêts du Maryland, et disparus sans laisser de traces. Tourné caméra à l’épaule, sans musique et avec des acteurs inconnus, le film semble si réel que beaucoup de spectateurs ont cru à l’époque qu’il s’agissait d’un vrai documentaire. Aujourd’hui encore, des milliers de personnes se demandent si Le Projet Blair Witch est une histoire vraie, et si les trois jeunes ont vraiment disparu. La réponse est non : tout est inventé, mais l’illusion a été construite avec une habileté remarquable. Si vous avez vu la suite de 2016, notre explication de la fin de Blair Witch pourrait aussi vous intéresser.
Le Projet Blair Witch : vrai ou faux ? Comment le film a trompé le public
Le film a été écrit et réalisé par Daniel Myrick et Eduardo Sánchez, deux jeunes cinéastes américains. La sorcière de Blair, la légende d’Elly Kedward, une femme accusée de sorcellerie au XVIIIe siècle, ou encore le tueur d’enfants Rustin Parr, sont de pures inventions. La ville de Burkittsville, dans le Maryland, existe bien, mais elle n’a aucun lien réel avec une quelconque sorcière. Le tournage a eu lieu en octobre 1997, en grande partie dans le parc de Seneca Creek, dans le Maryland, pendant environ huit jours. Les trois acteurs, Heather Donahue, Joshua Leonard et Michael C. Williams, filmaient eux-mêmes et improvisaient leurs dialogues. L’équipe leur laissait des instructions cachées, réduisait leur nourriture au fil des jours et les effrayait la nuit en secouant leur tente ou en diffusant des bruits. Leur peur et leur fatigue à l’écran sont donc en partie bien réelles, ce qui explique le réalisme du film.
C’est surtout la promotion qui a semé le doute. Avant la sortie, un site internet présentait la disparition des étudiants comme une vraie affaire, avec de faux rapports de police, des photos et des témoignages. Des avis de recherche avec le visage des acteurs ont circulé, et la chaîne Sci-Fi Channel a diffusé un faux documentaire sur la légende. Pendant un temps, certaines fiches présentaient même les acteurs comme disparus ou présumés morts, et la mère de Heather Donahue aurait reçu des cartes de condoléances. En réalité, les trois acteurs sont bien vivants et ont continué leur carrière. Ce marketing a fait du film un phénomène : tourné avec quelques dizaines de milliers de dollars, il a rapporté environ 250 millions de dollars dans le monde. Il a aussi lancé la mode des films en found footage, reprise ensuite par Paranormal Activity. Pour de vrais faits divers, consultez notre sélection de films d’horreur inspirés de faits réels.
