L’amour de Michael Jackson pour les animaux occupe une place centrale dans le nouveau biopic « Michael ». Le film met en scène plusieurs des animaux de compagnie que Jackson possédait lorsqu’il vivait encore dans le domaine familial à Encino, en Californie, notamment un lama, une girafe et un python, ainsi que le plus célèbre d’entre eux, son chimpanzé Bubbles. Pour savoir si une suite verra le jour, lisez ceci.
Le film présente Bubbles au moment où il est livré à Michael (Jaafar Jackson) sous le regard horrifié de sa famille. Sa mère, Katherine (Nia Long), remet en question le choix de son fils, lui demandant s’il se rend compte que les chimpanzés sont des « animaux sauvages » qui n’ont pas leur place dans une maison de la banlieue de la vallée de San Fernando.
Près de 43 ans après avoir été adopté par Michael Jackson, Bubbles est toujours en vie et coule des jours paisibles en Floride. Né en 1983, Bubbles est devenu l’un des animaux de compagnie les plus célèbres au monde dans les années 80. Michael Jackson l’emmenait partout : en studio d’enregistrement, en tournée, et même aux Grammy Awards. Habillé en costume, dormant dans un berceau et portant des couches, le jeune chimpanzé vivait comme un membre de la famille à Neverland.
Cependant, en grandissant, Bubbles est devenu trop fort et imprévisible pour continuer à vivre dans un environnement domestique. En 2005, il a été placé au Center for Great Apes, un sanctuaire réputé situé à Wauchula, en Floride, spécialisé dans l’accueil des grands singes issus du divertissement ou de la captivité privée. Pour savoir si c’est un vrai chimpanzé dans le film, lisez ceci.
Aujourd’hui âgé de 43 ans (un âge avancé pour un chimpanzé), Bubbles pèse environ 80 kg. Il est décrit comme un mâle calme, gentil et un peu timide, qui joue le rôle de leader respecté au sein de son groupe de cinq chimpanzés. Il partage son quotidien avec des compagnons comme Oopsie, Boma, Kodua et Stryker. Il aime construire des nids, observer son environnement et passe beaucoup de temps à se reposer.
Le Michael Jackson Estate continue de financer une partie des soins, de la nourriture et de l’entretien de Bubbles, lui garantissant une retraite confortable et sécurisée depuis plus de 20 ans. Pour savoir pourquoi la soeur de Michael est absente du film, lisez ceci.
La fondatrice du sanctuaire, Patti Ragan, le qualifie de « gentil garcon ». Avec la sortie récente du biopic Michael, l’intérêt pour Bubbles a refait surface, rappelant que l’ancienne star des médias vit désormais loin des projecteurs, dans un cadre adapté à sa nature.
